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principios del Tenis de Mesa son oscuros
y no se sabe con certeza cuando se practicó por primera vez. Podemos decir que
fue en la década de 1.870 cuando nuestro deporte surgió en Inglaterra como una
derivación del Tenis. Es posible que jugadores de Tenis ante la adversa
climatología inventaran una especie de Tenis en miniatura utilizando una mesa
de billar o de comedor, en un Club de Tenis, y dividiéndola en dos campos con
libros o simultáneamente con una cuerda. Como pelotas servirían algunos de los
muchos modelos existentes para juegos infantiles, o incluso tapones de corcho
convenientemente adaptados. Las raquetas serían tapas de cajas de puros o batel
infantiles. Indudablemente se mezcla la leyenda con la realidad. Por esta versión
se inclinan GERALD GURNEY y RON CRAYDEN, dos profundos estudiosos en la historia
del Tenis de Mesa. Los estudiantes universitarios adoptaron rápidamente el
entonces juego de salón en toda Inglaterra. En 1.884 la firma F.H. AYRES LTDA.
ya comerciaba un Juego de Tenis de Salón de miniatura". En Julio de 1.890
el industrial de YORKSHIRE, David Forster patentó un Juego de mesa para
sala", el cual se trataba de una mesa rodeada con una especie de valla para
mantener la pelota dentro de unos limites, no existiendo evidencias de su
comercialización. Mas Datos En http://www.yeerom.com.ar Uno de los primeros
torneos en Alemania (1901). Moderne Kunst.En 1.891 Jhon Jaques, fabricante de
artículos deportivos, patentó un juego llamado SGOSSIMA", el cual no tuvo
aceptación. En el año 1.891 Charles Barter, de GLOUCESTHERSHIRE, registró una
patente con pelotas de corcho, y por la misma fecha James Gibb, atleta famoso
fundador de la A.A.A., improviso un material que consistía en una red fija a
dos postes y sobre una superficie de madera elevada del suelo, inventando un
juego de 21 puntos y con pelotas de goma. Gibb encontró en América pequeñas
pelotas de celuloide, introduciéndolas en el juego con un éxito inmediato.
Wiames Gibb sugirió el nombre de Ping Pong a la firma Jhon Jaques LTDA., la
cual registró el nombre. El nombre viene por el sonido de Ping que hacía la
pelota de celuloide al impactar con las raquetas recubiertas en pergamino y el
sonido Pong al contacto de la pelota con la mesa. Estas raquetas de pergamino
tenían un mango de 45 cms. de longitud. En el año 1.899 el Ping-Pong alcanzó
una gran popularidad en Inglaterra, exportándose incluso, por la firma Jonh
Jaques, Ltda., a la Indica, África del Sur y Australia. Por estas fechas
fabricantes rivales de Jhon Jaques Ltda., alcanzaron el WHIFF WHAFF y el FLIN
FLAN, pero el nombre de Ping-Pong se impuso. En 1.899 un alumno de 14 años de
la Escuela de Satffs, A. T. FINNEY, inventó una raqueta de mando corto y
recubierta de pergamino, introduciendo en el juego una red de 17'5 cms. de
altura. También en este año comienza a jugar el joven londinense PERCY
BROMFIELD, el cual desempeñarla posteriormente un papel decisivo en el impuso
del Tenis de Mesa inglés y mundial. Los mayores entusiastas del nuevo juego
eran los deportista de la hípica y así grandes jugadores del Tenis como J.G.
RITCHIE y C.G. EAMES fueron Secretarios de Clubes de Tenis de Mesa, teniendo
escritos libros sobre este deporte. Ilustración francesa de 1900 (Colección
Gurney)Ya en 1.901 se celebraron en Inglaterra Torneos de Ping-Pong con
participación de hasta 300 jugadores y con premios en metálico por importe de
hasta 25 libras. En este año se constituye en Inglaterra la Asociación de Ping
Pong, la cual contaba con unos 500 jugadores pertenecientes a 39 Clubes
distribuidos por todo el país. En estas fechas iniciales el servicio se hacia
directamente por encima de la red, como el Tenis, teniendo esta una altura de 17
cms. y de 17'5 cms., variable. Los Juegos de Dobles eran designados por el
nombre de "Juego a cuatro manos". En BRANTHAM ESSEX se producía, según
una información de la época. ó toneladas de pelotas de celuloide a la semana
(2 1/2 millones de unidades aproximadamente), distribuyéndose por todo el
mundo. En 1.902 comenzó a publicarse el periódico semanal que llevaba el
nombre de TABLE TENNIS PIONNER (Pionero del Tenis de Mesa), el cual se
enorgullecía ese mismo año de haber alcanzado la cifra de 20.000 lectores.
También en 1.902 se habían editado en Inglaterra y en E. E. U.U. unos 20
libros con instrucciones del juego. Los principales jugadores ingleses de la época,
que desempeñarían un gran papel en la evolución del Tenis de Mesa mundial
fueron A. PARKER, P. BRONFIELD, P.E. WARDEN, G.J. ROSS, J.J. PAYME, J. THOMPSON,
E.C. GOODE y A.T. FINNEY. L i El primer punteado cubierto de caucho o goma fue
patentado por Frank Bryan en 1.901 y vendido bajo el nombre de "Atropos".
Este tipo de raqueta fue adoptado casi universalmente durante muchos años. Salió
también la raqueta de aluminio, garantizando gran rapidez, pero era muy cara y
no se vendía. Ayres y G.G. Bussey fabricaron raquetas acordonadas, como las de
Tenis, en miniatura. Eran de fabricacion muy esmerada y utilizaban cordones muy
tensos y de gran calidad, pero tenían el inconveniente de que no ofrecían buen
control sobre la pelota y fueron prohibidas en muchos Torneos, probablemente
porque no producía ruido alguno. La primitivas pelotas de celuloide eran
excesivamente ligeras y además tenían la desventaja de que, como se fabricaban
en dos partes que luego se unían, la junta producía un bote muy inconsistente.
En 1.900 Jaques Ltda. fabricaba una pelota de celuloide sin costura y
normalizada en tamaño y forma. Las pelotas fueron adquiriendo dureza y además
incrementaron el tamaño, circunstancia que facilitaba un juego rápido. Los
accesorios para jugar, excepto la raqueta, se vendían en estuches fabricados
principalmente en Inglaterra y en USA. En 1.922 ya se conocía el nuevo deporte
en Suecia, Francia, Gales, Centro Europa, etc. estando regulado en estos países
y jugándose Campeonatos asiduamente. En el año 1.926 se funda la Asociación
Inglesa de Tenis de Mesa con nuevas reglas y estatutos, eligiéndose como
Presidente a Ivor Montagu y como Secretario a Bill Pope. Cuando se fundo esta
Asociación, tanto Montagu como Pope emprendieron la tarea de organizar el I
Campeonato del Mundo en Londres, el cual tuvo un gran éxito y se resolvió económicamente
en este año 1.926 con 300 Libras de pérdidas. La idea del Campeonato
mencionado surgió con motivo de un Torneo Internacional organizado en Berlín
por el Doctor Lehmann, participando alemanes, austríacos, húngaros e ingleses.
En este Torneo se habló de la necesidad de constituir una Federación
Internacional de Tenis de Mesa de forma provisional y la organización del I
Campeonato del Mundo y de un Congreso, ambos en Londres. Celebrado el Congreso
se constituye oficialmente la Federación Internacional de Tenis de Mesa (I.T.T.F.),
nombrándose Presidente a Ivor Montagu y Secretario a Bill Pope, el cual lo sería
hasta su muerte prematura en 1.950. En este primer Campeonato del Mundo se dona
por Lady Swaythling, madre de Montegu, la Copa que lleva su nombre para ser
disputada por Equipos Masculinos. Participan Hungría, Austria, Inglaterra,
India, País de Gales, Checoslovaquia y Alemania. En principio la denominación
no iba a ser la de Campeonato del Mundo, pero la participación de ocho
jugadores indios, residentes en realidad en Inglaterra, condujo a los
organizadores a darle este nombre. La participación femenina fue muy baja, pues
se redujo a 14 jugadoras: 11 inglesas, 2 austríacas y 1 húngara. Estos
primeros Campeonatos vieron el triunfo total de los representantes de Hungría,
los cuales se alzaron con todos sus triunfos. El Campeonato se jugo en ó mesas,
y la altura de la red erra de 17 cms., lo cual favorecía al jugador defensivo,
limitándose prácticamente todos los participantes a enviar la pelota al otro
lado de la red en actitudes puramente defensivas. La Organización de este
primer Campeonato recomendaba a los jugadores el no usar prendas de color
blanco, pero no impedía que la vestimenta fuera poco deportiva, pues los
hombres utilizaban pantalones largos, camisas de manga larga y además chalecos,
e incluso en algunos casos corbatas, y las mujeres faldas largas y vestidos
normales de calle. La primera decisión del Congreso de Londres fue la de
intentar unificar las reglas que entonces imperaban en el Tenis de Mesa. En el I
Campeonato del Mundo se había jugado en Equipos a 21 tantos cada juego y al
mejor de tres juegos, y en individuales al mejor de cinco juegos. La l.T.T.F.
hace oficiales para 1.927 dos sistemas diferentes: el sistema de contar hasta 21
tantos en cada juego y que era defendido por los ingleses, y el sistema de Tenis
de Campo en sets de seis juegos, sistema preconizado por húngaros, austríacos
y alemanes. En Enero de 1.928, durante los Campeonatos del Mundo celebrados en
Estocolmo, fue tomada la decisión de unificar el sistema y contar hasta 21
tantos. Con la celebración del I Campeonato del Mundo y del Congreso de
Londres, se cierra una etapa y comienza otra. | | |
